Seit einem Jahr im Amt

Ingelheim. (rer) –

Wenn am kommenden Freitag, 25. Juli, um 18 Uhr das Ingelheimer Hafenfest startet, hat Philipp Weitzel einen ganz besonderen Job: Der 30-Jährige wird als „Vater Rhein“ das Volksfest offiziell eröffnen. Im vergangenen Jahr hatte er sich am Eröffnungstag beim „Vater-Rhein-Contest“ durchgesetzt und die Nachfolge von Andreas Bockius angetreten.

Die Aufgabe von Vater Rhein ist, als Aushängeschild für die Stadt Ingelheim und für das Ingelheimer Hafenfest zu werben. Zugleich steht die Figur als Symbol für Nachhaltigkeit. Genau das ist Philipp Weitzel ein wichtiges Anliegen. Seine Mission: Er setzt sich für Nachhaltigkeit, Umweltschutz und für den sorgsamen Umgang mit der kostbaren Ressource „Wasser“ ein.

„Mein Ziel ist, über Nachhaltigkeit zu reden und das Thema in den Fokus zu rücken“, betont der Weitzel. Dies hat er in den ersten zwölf Monaten seiner zweijährigen Amtszeit mit großem Engagement bei diversen dienstlichen Terminen getan. Unter anderem hat er beim „Selz-Clean-up“ mit angepackt und als ehrenamtlicher Helfer dazu beigetragen, die Selz und ihren Uferbereich von Müll und Unrat zu befreien. Der Kampf gegen Umwelt- und Gewässerverschmutzung ist Weitzel ein Herzensanliegen. „Wenn jeder mitmacht, kann man viel erreichen. Unglaublich, was da alles rumlag“, blickt er auf diesen Einsatz zurück, bei dem am Ende säckeweise Müll zusammenkam.

Präsenz zeigt Vater Rhein auch bei Wein- und Volksfesten, wo er gerne mit Menschen über das Thema Nachhaltigkeit ins Gespräch kommt. Dabei scheut er auch vor kontroversen Diskussionen nicht zurück. „Man merkt, dass Interesse besteht“, sagt Weitzel, der beruflich selbst im Bereich der erneuerbaren Energien tätig ist. „Es kommen immer wieder interessante Diskussionen auf.“ Im persönlichen Austausch konnte er dank seiner fachlichen Expertise für Information und Aufklärung sorgen. Zum Thema Umweltschutz passt auch, dass Philipp Weitzel als „Dienstfahrzeug“ ein knallrotes E-Bike nutzen kann, das ihm die Ingelheimer Kultur und Marketing GmbH (IkUM) für die Wahrnehmung seiner Termine zur Verfügung stellt.

Den Titel „Vater Rhein“ hatte sich Philipp Weitzel am Eröffnungstag des Hafenfests 2024 in einem spannenden Wettbewerb gesichert, den die IkUM veranstaltet hatte. Mit seinem Sieg beim „Vater-Rhein-Contest“ trat er die Nachfolge von Andreas Bockius an, der den „Vater Rhein“ zuvor drei Jahre lang verkörpert hatte.

Die Figur des „Vater Rhein“ als Symbol für das Ingelheimer Hafenfest hat eine lange Tradition. Bereits bei der Hafenfestpremiere im Jahr 1954 war er mit an Bord. Im Jubiläumsjahr 2024 wurde der Ingelheimer Vater Rhein erstmals im Rahmen eines Wettbewerbs gekürt.